Magnitudes Escalares y Vectoriales
En física, existen diferentes tipos de magnitudes en función de la cantidad de información necesaria para especificar su medida. En éste sentido, las dos más relevantes y frecuentes son las Magnitudes Escalares y las Vectoriales. Es importante conocer su diferencia, puesto que aparecen repetidamente en todas las ramas de esta ciencia.
Magnitudes Escalares
Es el tipo de magnitud más simple, y más frecuentemente utilizado en la vida cotidiana. Estas magnitudes sólo requieren de un número real (que puede ser positivo o negativo) junto con una unidad de medida para ser especificadas. Algunos ejemplo pueden ser:
En los ejemplo anteriores, se aprecia que la medida de cada magnitud queda totalmente definida con la información que se entrega: número y unidad de medida.
- Masa (por ej: la masa de una caja es de 5 kg)
- Temperatura (por ej: la temperatura ambiente es de 15 °C)
- Volumen (por ej: el estanque se puede llenar con 3000 l)
En los ejemplo anteriores, se aprecia que la medida de cada magnitud queda totalmente definida con la información que se entrega: número y unidad de medida.
Al número utilizado para la especificación de la medida se le denomina también Escalar.
Magnitudes Vectoriales
Este tipo de magnitud requiere mayor información para su definición que las magnitudes escalares. En este caso, adicionalmente al valor numérico y a la unidad de medida, se debe especificar una dirección y un sentido (si lo pensamos como una flecha, "dirección" es la línea recta que la contiene y "sentido" es hacía dónde apunta la cabeza de la flecha).
Por ejemplo, para especificar por completo la velocidad de un vehículo en carretera, no basta sólo con indicar que se desplaza, digamos, a 80 km/h, puesto que esto no nos indica hacia dónde apunta dicha velocidad. Por lo tanto, una descripción más completa sería, por ejemplo. que la velocidad de dicho vehículo es 80 km/h hacia el norte (en este caso, la dirección es la recta Norte-Sur; el sentido, es hacia el norte a lo largo de dicha recta).
Algunas magnitudes vectoriales son:
Cabe destacar que al ente matemático que combina el número, dirección y sentido (es decir, sin considerar la unidad de medida) se le denomica Vector. Por lo tanto, se puede decir que una magnitud vectorial puede ser especifica por medio de un vector y una unidad de medida. Por otro lado, al número asociado al vector se le denomina Módulo de este último. El módulo es un escalar, dado que es solamente un número.
En el próximo capítulo se profundizará un poco más en el tratamiento matemático de los vectores.
Por ejemplo, para especificar por completo la velocidad de un vehículo en carretera, no basta sólo con indicar que se desplaza, digamos, a 80 km/h, puesto que esto no nos indica hacia dónde apunta dicha velocidad. Por lo tanto, una descripción más completa sería, por ejemplo. que la velocidad de dicho vehículo es 80 km/h hacia el norte (en este caso, la dirección es la recta Norte-Sur; el sentido, es hacia el norte a lo largo de dicha recta).
Algunas magnitudes vectoriales son:
- Velocidad
- Aceleración
- Fuerza
Cabe destacar que al ente matemático que combina el número, dirección y sentido (es decir, sin considerar la unidad de medida) se le denomica Vector. Por lo tanto, se puede decir que una magnitud vectorial puede ser especifica por medio de un vector y una unidad de medida. Por otro lado, al número asociado al vector se le denomina Módulo de este último. El módulo es un escalar, dado que es solamente un número.
En el próximo capítulo se profundizará un poco más en el tratamiento matemático de los vectores.
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